Den tolvte knap

En værdifuld og sagnomspunden historisk genstand, Kong Karl XII’s tolvte knap, forsvinder fra et museum i Stockholm. I dens sted placeres en dårlig kopi, og i kølvandet på tyveriet finder man lig efter lig. Kriminalkommisær Vesper Johnson tilkaldes straks, men han erkender hurtigt, at han har brug for hjælp fra sin charmerende og snarrådige ven, fotografen Harry Friberg. Sammen forfølger de sporet af død og ulykke som rammer alle, der kommer i kontakt med den forbandede knap.