De brave Hendrik

Weet jij waar de uitdrukking 'een brave hendrik' vandaan komt?
Hendrik is het ideale jongetje. Zijn belevenissen in dit 19de-eeuwse kinderboek waren bedoeld om kinderen het goede voorbeeld te geven. Het boek was ontzettend populair, bij rijk en arm, bij alle religieuze en politieke overtuigingen. Het inspireerde Multatuli tot het kinderboek ‘Woutertje Pieterse’ en leeft nog steeds door in de (neerbuigende) uitdrukking ‘een brave hendrik’. ‘De brave Hendrik’ is als tekst in de vergetelheid geraakt, maar het is wel een ijkpunt geweest: een tekst om zich tot te verhouden en zich tegen te verzetten.
Nicolaas Anslijn (1777-1838) was een Nederlandse schrijver. Hij is de schepper van de spreekwoordelijke ‘brave hendrik’ en diens vrouwelijke tegenhanger, ‘brave Maria’. Hij publiceerde veel over grammatica en talenonderwijs voor kinderen, o.m. ‘Handleiding om den kinderen het lezen te leeren’ (1827).