Bøger af Monica Ali

Hvad hvis Prinsesse Diana ikke var død i 1997? Hvad hvis tragedien i den parisiske Alma-tunnel ikke havde fundet sted? Hvor ville hun være, og hvad ville hun lave? Monica Ali giver sit bud på, hvordan verdens mest berømte kvindes liv havde set ud.Lydia er en kvinde i slutningen af 40’erne, som bor i den lille by Kensington i USA. Hun lever et stille og begivenhedsløst aleneliv og arbejder på et dyreinternat for herreløse hunde. Hun har en kæreste og især tre rigtig gode veninder, men ingen af disse får lov til at komme tæt på hende. Hun bærer nemlig på en hemmelighed: Hun er prinsesse Diana, og hun har iscenesat sin egen død og gennemført transformationen til mrs Nobody, som det er lykkedes hende at være i 10-12 år. Valget var svært, men da presset fra kongefamilien, pressen, mandens elskerinde og hendes egen psykiske ustabilitet blev for stort, valgte Lydia at forsvinde og tage en ny identitet ved en fingeret drukneulykkke i Sydamerika. Hun fik hjælp af privatsekretæren Lawrence, hvis version af historien fortælles i 1998. I brevform får vi detaljerne om, hvorledes Diana/Lydia blev bragt i sikkerhed i Brasilien, gennemgik omfattende kosmetiske operationer og ændring af alt det, der kunne afsløre hende: fx stemme, kropsholdning og øjenfarve. Så får Kensington besøg af en kendt fotograf: John Grabowski har fulgt det engelske kongehus gennem en årrække og har leveret utallige gode skud til pressen. Hans foretrukne motiv indtil 1997 var prinsessen, hvis kropsholdning, ansigtsudtryk og øjne han kan udenad. Og ja, så sker det, der ikke må ske: Lydia er ikke længere i sikkerhed.

Mesterkokken Gabriel Lightfoot er leder af køkkenet på London-hotellet Imperial. Her står han over for kæmpe udfordringer og krav: et stort og multikulturelt personale og en irriterende hoteldirektør. Dertil kommer de hemmelige planer, han og nogle tidligere kollegaer pusler med, nemlig at åbne deres egen restaurant. Gabriel er en slider, så på trods af det store pres ser det ud til, at alle hans anstrengelser giver pote, og han er på vej i den rigtige retning. Lige indtil man finder et lig i Gabriels køkken. Det er en af stikirenddrengene allernederst i hierarkiet, der er blevet slået ihjel, og dette dødsfald bringer ubalance i Gabriels liv.Og han har også problemer andre steder i sit liv: Hans far er ved at dø af kræft, hans kæreste kræver mere af ham, end han er parat til at yde, og hans chef, hoteldirektøren, kører tilsyneladende en parallel lyssky forretning lige for øjnene af ham.Og så træder Lena ind på scenen og i hans liv. Lena har tilsyneladende forbindelse til det mystiske dødsfald. Da hun ikke har noget sted at bo, flytter hun ind hos Gabriel, og de to falder for hinanden. Gabriel må træffe en beslutning, som får store konsekvenser for hans liv og hans fremtid, som ved et trylleslag tegner helt anderles, end han oprindeligt havde planlagt.I køkkenet er en bredt anlagt og ambitiøs roman: Hvor Monica Ali i Brick Lane havde sit fokus på de bangladesiske indvandrer i London-kvarteret Brick Lane, lader hun det her omfatte alverdens folkeslag, fra liberiske flygtninge til sexarbejdere fra de tidligere østlande, og det lykkedes hende at skrive hver enkelt persons lille historie ind i den store og på den måde skildre det multietniske samfund i det 21. århundrede.