Preussen

Eletään kovia aikoja. Elisabet on köyhä, koditon ja synnyttänyt juuri kolmannen pojan, kun rouva Douglas lupaa auttaa. Epätoivoinen äiti tarttuu ystävälliseen auttavaan käteen. Myöhemmin Paul-pojalla on omituisia muistoja: mielikuva harmaasta naisesta seisomassa samassa huoneessa omituinen ilme kasvoillaan... Valkoiseen taloon ei ole paluuta, sen isä kieltää, vaikka Paul haluaisi selvittää, millainen hänet pelastanut kummitäti todellisuudessa on.Naturalistiseen koulukuntaan kuuluvan Hermann Sudermannin ensimmäinen täysimittainen romaani on psykologinen teos, joka sijoittuu Itä-Preussin maaseudulle. Maalaiselämän kuvaus on osin omaelämäkerrallinen, ja se kuvaa jännittävästi köyhän perheen tekemää kohtalokasta sopimusta.Hermann Sudermann (1857 –1928) oli saksalainen kirjailija, joka lukeutuu naturalistiseen koulukuntaan. Sudermannin aiheena oli usein sosiaalinen epäoikeudenmukaisuus. Erityisesti hänen näytelmänsä olivat suosiossa kirjailijan omana elinaikana 1900-luvun vaihteessa, mutta tuotantoon kuuluu myös romaaneja ja novelleja.

”Hele Rocreuse stejlede. Kvinderne blev ikke trætte af at snakke i dørene om denne tåbelighed af Fa’er Merlier at føre sådan en døgenigt ind i huset. Han lod dem snakke. Måske kom han i tanker om sit eget giftermål. Også han ejede ikke en skilling da han havde ægtet Madeleine og hendes mølle, hvilket dog ikke havde forhindret ham i at blive en god ægtemand.”Da den gamle møller Fa’er Merlier tillader sin eneste datter, Francoise, at gifte sig med en tilflytter, står hele landsbyen på den anden ende. Alligevel står han fast. Da den tyske hær besætter den lille landsby, angriber de møllen og forsøger at tvinge Francoise til at vælge imellem sin far og sin mand.”Angrebet på møllen” foregår under den fransk-prøjsiske krig i 1870-1871 og anses for at være et af Emile Zolas allerbedste værker. Den udkom første gang i 1892.Émile Zola (1840-1902) var en fransk journalist og roman- og skuespilforfatter. Han er den bedst kendte forfatter inden for den litterære genre naturalisme og har været nomineret til to nobelpriser.